Het verhaal van een vergeten water
Een ongelooflijke en verwoestende run. Ik hoorde hoe het wateroppervlak explodeerde toen de vis erdoorheen brak en, zonder zich iets van mij aan te trekken, richting de boom schoot. Op datzelfde moment deins ik achteruit, met de hengel krom tot op de grens van wat hij aankan, en houd ik de spoel van de molen vast.
Als er een ideale periode bestaat om voorzichtige vissen te bevissen, dan is het wel mei, mijn favoriete deel van het jaar, in elk geval vanuit het hoofd van een visser bekeken.
Het is precies een week geleden dat ik terugkwam van de eerste langere sessie en ik ben de tweede alweer aan het plannen, al is de waarheid dat ik de plannen voor mei eigenlijk al bijna sinds het einde van het vorige seizoen aan het smeden ben. Ik probeer in die maand zo veel mogelijk langere sessies te proppen, in de hoop precies dat ene moment te treffen, die juiste watertemperatuur, kortom: op het juiste moment op de juiste plek te zijn. Vlak voor de paai verliezen vissen hun voorzichtigheid en sommige exemplaren zijn alleen in deze periode aan de haak te krijgen, om nog maar te zwijgen over hun gewicht.
Komt het dan nu?
Is dit het juiste moment?
Soms zou ik willen dat ik meteen ergens naast een beter water woonde, wat ben ik jaloers op vissers die vlak bij Orlík, de Elbe of de Dyje zitten. Vysočina is in dat opzicht kansloos; overal is het ver rijden om te vissen, dus met zo weinig informatie blijft het altijd een beetje een loterij. Een gok waarvan de kans nog flink kleiner werd door de keuze van stekken na het incident met de visserijcontrole vorige week. Een groot deel van de locaties valt voor ons dus af.
Waar moeten we dan heen? Michal kan alleen naar Zuid-Moravië, en dan ook nog pas vrijdag na het werk. Alles zit tegen, maar we moeten iets verzinnen.
Ik geef de voorkeur aan de rivier, hij aan stilstaand water; als ik al voor stilstaand water ga, dan het liefst een klein, afgelegen water, terwijl hij het liefst naar het onderste bekken van het stelsel van Nové Mlýny zou gaan, vaak aangeduid als D5. Zo begint bij ons de mallemolen van ideeën en discussies. Hij is een optimist en ik ben eerder een realist, met een beetje pessimisme in mijn bloed. De eerste plannen duwt mijn maat dus juist richting D5, maar ik heb geen zin om het risico te nemen daar een plek te zoeken op het compleet bezette onderste bekken, en dan ook nog problemen met de bivvy te riskeren, om nog maar te zwijgen van mijn afkeer van rodpods. Het volgende voorstel valt daarom op Bulhary, maar ook daarvan stappen we uiteindelijk af door problemen met het beschermde natuurgebied en bivakkeren. Als ik die driedaagse zwerm aan ideeën dus flink inkort, wint de samenvloeiing van de Jihlava en de Svratka; vissen uit het middelste bekken van het stelsel van Nové Mlýny, oorspronkelijk aangeduid als D6, trekken daar zeker naartoe, en ik heb mijn rivier. Uiteindelijk lukt het ook nog om de vertrekdatum te veranderen, want Michal kan zich al op donderdag na het werk vrijmaken. Ik werk, dankzij dezelfde beperking van de werkzaamheden als steeds, alleen tot woensdag, dus ik heb de hele donderdagochtend om op mijn gemak in te pakken.
De stille alchemie van het vissen
Ik heb lang nagedacht over wat ik allemaal mee zou voorbereiden en in welke hoeveelheid, maar uiteindelijk kies ik voor de beproefde zekerheid. De eerste emmer vul ik tot aan de rand met alle diameters van de absolute top voor serieuze vissen: de legendarische Odyssey XXX. In de tweede emmer meng ik vervolgens het meest vangrijke dat ik ken, en dat is zonder twijfel Pacific Tuna. Voor de zekerheid gooi ik er nog een paar dingen bij om te tunen, inclusief liquids, en vergeet ik ook een bonte reeks pop-ups niet.
Zoals ik in het vorige artikel al zei, pas ik boilies graag licht aan, en daarmee gaan er praktisch onbeperkte mogelijkheden open voor aas en voer, zonder dat ik onnodig veel soorten voer hoef mee te slepen. Terwijl ik aan het inpakken ben, blijft het door mijn hoofd spoken dat ik partikels mis, dus kook ik nog twee tot drie kilo tijgernoten, die ik overgiet met betaïne. Nu ben ik echt helemaal klaar.
Na twee uur ’s middags arriveert Michal. Zoals altijd: alles snel de auto in, nog wat voorraden bijkopen en we vertrekken. De rit over de D1 is lang en moeizaam; de huidige staat hoeft niet beschreven te worden, deze snelweg is in heel Europa bekend. Maar we hebben het gered en eindelijk komen we aan bij de wateren van Zuid-Moravië.
En nu begint het echte plezier. Over wegen en wat nauwelijks wegen zijn, dwars door velden en half over velden, banen we ons een weg naar de Svratka door bossen en kapotgereden landweggetjes. Onze keuze zou menig offroadliefhebber of tankbestuurder blij hebben gemaakt. Wanneer ik eindelijk de brug over de rivier zie, weet ik dat we er bijna zijn. Mijn hart maakt een sprongetje, maar alleen tot ik om me heen kijk. Het staat vol. Zover het oog reikt. Misschien zou er ergens nog wel iets te vinden zijn, maar op zo’n visserij zit ik niet te wachten.
We rijden verder naar de rivier de Jihlava, maar ook daar herhaalt zich hetzelfde scenario. We proberen ons geluk ook hoger stroomopwaarts, maar de plek spreekt ons niet bijzonder aan. Dus komt plan B: de instroom van het bovenste bekken van het stelsel van Nové Mlýny proberen, onder vissers bekend als D7.
We keren dus via het tankparcours terug naar de beschaving en rijden naar de instroom. Maar als het bij het middelste bekken al vol was, speelt zich hier iets onbeschrijfelijks af. De hele instroom tot aan Drnholec is omzoomd met bivvy’s en zelfs grote tenten. Mensen zitten te drinken en te barbecueën. Eromheen een veld vol auto’s, niet te tellen.
Ik ben bang dat dit de toch al gespannen situatie nog verder zal aanwakkeren. En dat hier nooit meer iemand normaal zal kunnen vissen. Maar wat nu?
Onderweg langs het overvolle water komt dus plan C…
Plan ‘C’
Michal komt al enkele jaren op een klein, vergeten water. Het ligt weliswaar niet bepaald om de hoek, maar er komt bijna niemand en er heerst rust. Overal om ons heen is prachtige natuur en natuurlijk een paar vergeten karpers. Het is ons duidelijk dat het op dit water misschien om één enkele vis zal draaien, maar elke karper van deze locatie die in elk geval de grens van 10 kg benadert, zal evenveel waard zijn als een vis van 25 kg uit het onderste bekken van Nové Mlýny.
We komen pas tegen de avond bij het water aan, behoorlijk moe. De plek waar we ons oog op hadden laten vallen, is zoals verwacht leeg, dus kunnen we beginnen met het opbouwen van ons kamp. Binnen de kortste keren zetten we, uit het hoofd en misschien ook een beetje machinaal, de shelters op en maken we de hengels klaar. Pas nu, nu ik erover nadenk, moet ik glimlachen om het systeem dat er al jaren bij mij in zit. Ik bouw alles altijd op dezelfde manier op: ik lig altijd hetzelfde, elk stuk uitrusting heeft zijn eigen plek. Ik heb het gewoon graag zo. En er zit logica in: een geordend systeem maakt het me makkelijker wanneer er haast is, en nog meer in het donker.
Op het laatste moment, met de laatste restjes licht, kies ik twee plekken voor mijn montages. Gezien het natuurlijke uiterlijk van dit water is het op zichzelf al een paradijs: overal omgevallen bomen en stronken die uit het water steken. Het enige nadeel, of misschien juist voordeel, is de diepte: het water voor ons is na vele jaren zo dichtgeslibd dat we op sommige plekken in slechts 30 tot 50 cm vissen. De modder is hier zwart en stinkt behoorlijk.
Een beetje op het scherpst van de snede
De eerste plek voor mijn linkerhengel kies ik bij een omgevallen boom aan de overkant, naar schatting 60–70 meter. De tweede hengel gaat naar de uitgesleten oever tegenover ons. Beide plekken zijn goed, maar in de linker, bij de boom, heb ik op de een of andere manier meer vertrouwen. Voor deze hengel maak ik een onderlijn van Synx Stiff Coated Braid Dark 25 lb, een stijve gecoate braid, met een Wide Gape Straight-haak maat 6. Als lood pak ik het lichtste dat ik heb, in dit geval 64 g. Tegen de extreme modder zal zelfs PVA me niet redden.
Onder de haak rijg ik één Pacific Tuna van 18 mm, licht uitgebalanceerd met een halve pop-up van dezelfde smaak. Om het aas op die stinkende modder te laten opvallen, doop ik de montage ook nog in Pacific Tuna-dip. Ik doe een paar pellets in de PVA en hoop dat het lichte lood hooguit in de zachte bovenlaag van het sediment wegzakt. Alles vliegt, met de lijn geclipt, recht naar de boom.
Michal zegt dat ik overdreven veel risico neem, maar ik vertrouw op mijn strategie: ik stuur de montage op het scherpst van de snede, nauwelijks een meter van de omgevallen boom. De slip helemaal dicht, de hengels zo dicht mogelijk bij de shelter; ik wil er bijna vanaf mijn stretcher bij kunnen. De tweede hengel, met een vergelijkbare montage, alleen met Coretex Matt 25 lb, voorzie ik van een Equinox-bol die ik al een paar maanden in Liquid Hot Chorizo heb liggen. Alleen, gezekerd met een PVA-kousje, stuur ik hem naar de overkant. Op de plek bij de boom cobra ik nog twee handen Pacific bij en ga, totaal uitgeput, liggen.
Het is tien uur ’s avonds en ik ben zo moe dat ik mijn ogen niet open kan houden. Ik denk erover de hengels weer binnen te halen; voor middernacht komt er toch niets. Langzaam ben ik de knoop aan het doorhakken… En precies op dat moment gaat mijn linkerhengel er vandoor. Nou ja, “gaat er vandoor”: de beetmelder licht wel op en misschien piept hij ook één keer, maar de slip, die op het scherpst van de snede dichtstaat, zorgt er alleen voor dat de hengel zich kromt als een boog. Snel pak ik de hengel op en zonder te draaien loop ik achteruit weg van de boom, terwijl ik hem in een prachtige parabool houd. Na een paar uitvallen tussen de takken van de boom verlaat de vis het obstakel en krijg ik hem op open water.
De dril is krachtig en gelijkmatig. De grootte kan ik nog niet inschatten, maar ik voel nu al dat hij zich vreemd gedraagt. Maar welke vis zou zich niet raar gedragen in zo’n ondiepte vol modder? Bij het schepnet ontdek ik echter de echte oorzaak: de Pacific is in de smaak gevallen bij een meerval van bijna een meter. Nu ik de hengel er toch uit heb, overweeg ik opnieuw om hem alleen maar weg te zetten, ook de tweede binnen te halen en te gaan slapen. Ze hebben daar vast toch alles al leeggezogen, die meervalletjes.
Uiteindelijk vermand ik me en gooi de hengel terug. En dat doe ik goed. Een half uur na de worp, iets na elf uur ’s avonds, komt er weer een aanbeet, opnieuw op de linkerhengel. Alleen al aan de dril weet ik dat dit een karper is. En geen kleine. De trekkracht is gelijkmatig en sterk, de vis schuift onder mijn voeten door en nog steeds weet ik niet met wie ik te maken heb. Na een paar felle uitvallen duikt hij de boom bij mijn oever in. Gelukkig liggen de takken alleen aan de oppervlakte, en zo trek ik hem met de hengeltop bij de bodem weer los.
Eindelijk zie ik hem: een prachtige, lange schubkarper. In het licht van de hoofdlamp is het gewicht moeilijk in te schatten, maar 7 kg heeft hij zeker. Een geweldige vangst in zo’n korte tijd op zo’n lastig water.
Eindelijk heb ik hem in het schepnet en wil ik hem goed bekijken. Maar telkens wanneer ik op hem schijn, schrikt hij en scheelt het weinig of hij scheurt mijn schepnet aan stukken. Echt extreem. Elke keer schiet hij zo hard omhoog dat hij even helemaal boven water is, als een graskarper die je in één keer schept. Ik til hem op de mat en weet nu al dat hij echt lang is en ook gewicht heeft. Zeker meer dan 7 kg, naar schatting zo’n 10. Meten hoeft niet eens: de mat is precies een meter lang en zo lang is de vis ook. En het gewicht? Voor de mooie cijfers: precies 11 kg. Een prachtige, sterke vis.
Ik probeer de karper niet te laten lijden, het uitpakken doe ik met hulp van de camera en daarna gaat hij meteen terug het water in.
De karper zwemt langzaam weg en ik gooi niet eens meer opnieuw in, maar pak meteen ook de tweede hengel in. Ironisch? Nog geen moment geleden viel ik zelfs zittend bijna in slaap, en nu kan ik niet slapen. Daar heeft de adrenaline wel voor gezorgd.
’s Ochtends maakt de wekker me om vier uur wakker. Erg goed lukt hem dat niet: ik wurm me pas met het licht uit de slaapzak, ongeveer een uur later. Net als gisteren vliegt alles weer naar zijn plek, alleen vervang ik het aas door een verse. Buiten is het koud en die paar uur slaap waren echt niet genoeg, dus kruip ik terug in de slaapzak met het plan om in elk geval nog wat bij te slapen.
Alleen hebben de vissen andere plannen.
Nog geen uur later vertrekt de hengel bij de omgevallen boom opnieuw en ga ik voor de volgende karper. Deze keer duidelijk kleiner, maar des te wilder. De karper zoekt het ene obstakel na het andere op en ik leid hem er telkens stap voor stap uit, tot aan het schepnet. Daar draaien we nog een paar rondjes voordat hij het opgeeft en van mij is. Opnieuw een schubkarper, naar schatting 5–6 kilo. Ik bevrijd hem snel van de haak en zet hem terug.
De hengel vliegt terug naar de boom en ik probeer weer in slaap te vallen. Maar mooi niet. Binnen het uur weer een aanbeet. Deze keer is de trekkracht bijna niet te voelen: waarschijnlijk een brasem. Uiteindelijk blijkt het een vrij aardige kroeskarper te zijn.
Het is me duidelijk dat er van bijslapen niets meer komt. Dus ga ik ontbijt maken en probeer ik te bedenken hoe ik overdag nog wat karpers uit deze ondieptes kan persen. Overdag zijn ze hier namelijk meestal niet erg actief.
Maar tijdens die gedachtegang begint één specifiek geluid me af te leiden, en met elk moment maakt het me nerveuzer. Overal om ons heen zijn de vissen al sinds de vroege ochtend aan het paaien. En aan het kabaal en het formaat te horen… lijken het karpers!
Nu is de vraag: beginnen ze net, of zijn ze klaar?
Heeft het zin om verder te vissen, of moeten we weer een deur verder gaan?
Tijdens die gedachtegang en terwijl ik koffie wil zetten, word ik opnieuw onderbroken door een run vanaf de boom. Weer een kleinere karper, naar schatting rond de vijf kilo. Het is duidelijk: we blijven!
De plek bij de boom is gewoon top. Alleen, wat doen we met de tweede hengel?
Moet ik die ook naar de productieve plek sturen, of iets totaal anders proberen?
Uiteindelijk kies ik voor de tweede optie en voer de plek aan de overkant, onder de oever, aan met ongeveer een kilo tijgernoten. Ik ga mijn geluk beproeven met een Chod. Zelfs als de karpers nu niet azen, is nieuwsgierigheid hun vijand. Het is genoeg als ze erlangs komen.
Terwijl ik op een aanbeet wacht, schrijf ik eindelijk het artikel van de vorige sessie af en ben ik tegelijk dit stuk al aan het opstellen. Dat vrije moment kwam goed van pas. De tussentijd vul ik met het fotograferen van de natuur om me heen. Gewoon een heerlijk ontspannen dag. Overal rust, alleen af en toe een geluid uit het bos of uit de lucht.
Ik zit daar zo, kijk naar het water en ineens hoor ik dat typische geritsel. Vissen die tekeergaan. En ze komen dichterbij. Langzaam, maar zeker.
Langzaam komen ze van achter de bocht onze kant op. Pas wanneer ze helemaal voor ons zijn, ontdekken we de waarheid over de paaiende karpers…
Het zijn geen karpers, maar meervallen. En zeker geen kleintjes.
Ze schuren tegen elkaar aan en schuiven langzaam dwars door de ondiepte als een trage, zware kluwen reuzenslangen. Lange lichamen, golvend water, kracht. Ik heb nog nooit zoiets gezien. Ik sta alleen maar te kijken, met een leeg hoofd, volledig sprakeloos van verbazing.
Wanneer de meervallenstoet voorbijtrekt en het wateroppervlak tot rust komt, stort zich als op commando een ijsvogel uit de lucht, verdwijnt onder water en schiet meteen daarna weer omhoog. Alsof ook hij dat schouwspel niet wilde missen.
Overal om ons heen leeft het. Het gekwaak van kikkers, het gekoer van houtduiven, de natuur ademt voluit. Dat contrast tussen het leven onder het oppervlak en erboven trekt me dieper naar binnen dan ik had verwacht.
Dit is het paradijs
Bewegingloos, in een roes van vervoering, geef ik me over aan deze schoonheid. Ik voel hoe ik er deel van word, hier en nu, in dit stukje wereld waar alles klopt. Dit is het moment waarvoor het de moeite waard is om te leven. Hoe ik ook naar woorden zoek, geen enkel woord is raak genoeg.
Maar na een tijdje word ik uit die stilte gerukt door het geluid van de receiver. Eindelijk is ook de tweede hengel vertrokken. Het karpertje is kleiner dan de kroeskarper van die ochtend, dus heb ik een reden om iets te veranderen. Ik haal ook de tweede hengel binnen en maak nieuwe montages klaar.
Hoewel ik tevreden ben met de montage, vergroot ik de haak van maat 6 naar 4; uiteindelijk wil ik tijdens de dril tussen de obstakels niet riskeren dat de vis losscheurt. Alles is klaar en beide hengels gaan opnieuw richting de omgevallen boom. De ene dichter bij de kruin, de andere meer richting de oever. Allebei weer op het scherpst van de snede. En ik voer bij met Pacific. Klaar. Nu alleen nog wachten.
Alsof dat natuurspektakel nog niet genoeg was, probeert vlak bij mijn shelter een bever de oever op te klauteren. Wanneer hij merkt dat het niet gaat lukken, zwemt hij rustig langs mijn oever… en trekt ook nog mijn lijn mee. Ongelooflijk.
Met de schemering komt er fijne regen en ik zit in de bivvy, tablet in de hand, dit artikel af te schrijven en te wachten op de nachtvis. Daarnet had ik een zakker op de rechterhengel, maar de vis zat er al niet meer aan. Ik zit te luisteren naar de druppels die op het dak van de bivvy vallen en houd vanuit mijn ooghoeken de isotopen in de indicators in de gaten. Misschien komen ze nog in beweging.
Voor ons ligt het laatste uur vissen. Uit de duisternis klinken vissen; aan de geluiden te horen deels karpers, maar voor het grootste deel meervallen.
Ik hoop dat er nog iets komt.
Torpedo
Het is 23:20 en daar is het weer: de avond is blijkbaar top voor grotere vissen. Nog maar een paar momenten geleden zat ik op mijn stretcher de regels hierboven te schrijven, en ineens is er een harde knip en zit ik midden in een brute dril. Natuurlijk weer op de linkerhengel bij de boom, hoe kan het ook anders. De hengel stond al in de steunen krom als een boog en ik twijfelde geen moment, ik sprong erop af. Maar wat me te wachten stond, was anders. Een ongelooflijke en verwoestende kracht: ik hoorde hoe het wateroppervlak explodeerde toen de vis erdoorheen brak en, zonder zich iets van mij aan te trekken, recht op de boom af schoot. Op datzelfde moment loop ik achteruit, met de hengel krom tot op de grens van wat hij aankan, en houd ik de spoel van de molen vast. Ik maak geen kans: de kracht is waanzinnig. Mijn hartslag zit misschien wel op 200 en ondanks de regen voel ik niets. Het maakt me niet uit, nu is de adrenaline de baas.
De vis trekt zo hard dat hij me dwingt weer een paar stappen in zijn richting te zetten. Plotseling komt hij los van de omgevallen boom en schiet naar de volgende dichtstbijzijnde hindernis, en dat is niets anders dan een hoop takken en een boom in het water aan mijn kant. Dat is misschien nog erger. Hij duikt achter de boom en ik probeer hem met de hengeltop in het water onder de takken door te trekken en hem tegelijk uit de takken in het water te leiden. Hij is uit de takken, en meteen duikt hij recht de boom in, vlak bij me. In die boom is tot nu toe bijna elke vis van me gedoken. En ik weet inmiddels hoe ik hem eruit krijg!
Meteen daarna is alles echter anders. Onder de takken begint de vis volledig door te draaien, en ik zie nu al dat ik met een monster van richting de 20 kilo te maken heb. De enorme kop en het lichaam lieten zich bij het oppervlak tussen de takken van de boom maar heel even zien, en in dit geval was het beslist beter geweest om het niet te weten. Nu tril ik als een rietje en bid ik dat alles het houdt.
Dit kan de karper van mijn leven zijn! Deze sessie is ongelooflijk!
Ik zet met al mijn kracht druk op de hengel, de lijn springt van tak naar tak en komt geleidelijk los. De vis baant zich een weg naar buiten. Waar is verdomme de boot?! Waarom heb je die niet hier wanneer alles ervan afhangt?!
De vis breekt nog een paar keer met zijn enorme lichaam door het wateroppervlak en breekt met zijn gewicht de laatste verwarde takken.
Precies op het moment dat ik dat overwinningsgevoel bijna al kan voelen… valt de hengel plotseling slap in mijn hand. En alles is voorbij.
Nee! Verdomme, waarom?! Zo dichtbij… er ontbrak nog maar een klein stukje.
Gebroken en uitgeput haal ik de montage uit het water. De onderlijn heeft die kracht niet gehouden en is gebroken. Ik verbaas me er niet over: de karper heeft er alles aan gedaan en me door alle obstakels getrokken die hij tot zijn beschikking had. De rest van de montage, inclusief de loodclip, is ook rijp voor de schroot; de clip is zelfs doormidden gesneden. Ik weet niet eens hoelang het allemaal heeft geduurd. Ik ga op de stretcher zitten met een gevoel dat je niet wilt meemaken.
Maar nauwelijks zit ik, of de tweede Delkim licht op en de hengel buigt opnieuw. Nog altijd van streek pak ik de hengel in mijn hand en loop achteruit, weg van de vis. Ook deze hengel ligt bij de boom. De kracht is niet zo fel, maar de vis probeert hetzelfde scenario. Wanneer het hem niet lukt bij de boom waar ik vis, probeert hij het meteen bij die aan mijn oever. Opnieuw duikt hij de takken in en het lijkt erop dat ik ook deze ga verliezen. Dit kan toch niet waar zijn…
De lijn springt over een paar takken en de spanning valt weg. Nee, niet weer! De montage is vast komen te zitten. Ik probeer haar voorzichtig los te krijgen en ineens vertrekt ze opnieuw.
HIJ ZIT ER NOG AAN, HIJ IS NIET LOS!
De karper is op open water en ik zet zonder aarzelen druk op de hengel. Ik mag niet twijfelen, ik mag hem geen kans geven om terug te keren. Op een paar meter leveren we een echt felle strijd. De vis heeft energie te over en ik vang al zijn uitvallen alleen op met het werk van de hengel; de slip zou hier alleen maar een extra risico zijn. Uiteindelijk leid ik hem boven het schepnet en maak ik een einde aan dit getouwtrek.
Het is precies middernacht. Een beter einde van de vistijd is bijna niet denkbaar.
De tweede vis is weliswaar geen reus, hij zit net onder de zeven kilo, maar het is in elk geval een kleine pleister op de wond. Michal maakt een paar snelle foto’s van me en de karper gaat terug.
Normaal zou ik zo’n vis niet eens fotograferen. Ik zet zelfs grotere vissen terug zonder ze te wegen of foto’s te maken. Maar bij deze weet ik nu al dat hij bij dit verhaal hoort, ook al speelt hij maar een bijrol, zeker geen onbelangrijke.
Ik zet de hengels tegen de bivvy en ga slapen. De wekker standaard op vier uur. Maar probeer na zo’n actie maar eens in slaap te vallen. Bij mij lukt het volgens mij pas na een uur. Om vier uur ’s ochtends gaat de wekker en ik ben totaal KO. Buiten regent het en ik heb echt nergens zin in. Ik zet de wekker op vijf; misschien is het dan beter.
Dat is het niet. Ik zet niet eens meer een nieuwe wekker en val gewoon weg.
Het is zeven uur ’s ochtends en eindelijk voel ik me weer een beetje mens. Het spel kan beginnen.
Ik maak nieuwe montages klaar en stuur ze opnieuw richting de boom. De eerste weer dichter bij de overkant, en de tweede, jawel. Die hang ik meteen in de boom die recht voor me staat. Waarschijnlijk is de markering op de lijn verschoven, of heb ik gewoon harder met de hengel uitgehaald. Ik probeer de montage los te krijgen, en precies op het moment dat de lijn breekt, breekt ook de tak. Samen met de montage valt hij in het water.
Nou ja. Ik ga een nieuwe montage knopen en stuur hem terug, deze keer op safe. De hengels zijn klaar, ik ga ontbijt maken. Buiten is het hondenweer. Het blijft maar regenen en regenen.
Na een rustig en aangenaam ontbijt zet ik koffie en denk na over de ironie van dit moment.
Zodat je het begrijpt: bijna elke keer dat ik aan het vissen ben en koffie ga zetten, komt er een aanbeet. Het gebeurt zo vaak dat het echt vreemd is. Meerdere keren heb ik geprobeerd er logica of een patroon in te vinden, maar niets. Misschien is het gewoon een kwestie van timing: wanneer ik ontbijt, wanneer ik koffie drink… ik weet het niet.
De ironie in de praktijk is daar. Precies zoals ik het net schreef: nauwelijks pak ik mijn koffie vast, of daar is het weer.
Ik snap het niet. Die vissen voelen het misschien aan, of ze azen echt op hetzelfde moment als ik 😃.
De vis buigt de hengel zo diep dat je er de adem van inhoudt. Hetzelfde scenario herhaalt zich: ik loop achteruit en houd de vis op de rand van het obstakel. De karper doet zo hard zijn best om erin te komen dat hij meerdere keren boven het water uit schiet. Dan vertrekt hij fel naar rechts, en de volgende poging om het obstakel te bereiken is dit keer succesvol. Toch lukt het me hem eruit te krijgen. En dan ineens knalt hij recht in de tak die ik daarnet heb losgetrokken, waar mijn montage nog aan zit, samen met de twaalf meter fluorocarbon die ik gebruik in plaats van een shockleader.
Dus trek ik de karper naar me toe inclusief de tak, die meer dan twee meter lang is.
Ongelooflijk. Maar als het makkelijk was, zou het waarschijnlijk saai zijn, toch?
Wanneer de karper nog een meter of 15 van de oever is, besluit hij, hoe kan het ook anders, naar het oude bekende obstakel te gaan. Ja, opnieuw die boom in. En dat met de tak en de montage die hij achter zich aansleept. Nou, dit kan niet goed aflopen. Tussen de takken gaat hij als een gek tekeer, takken vliegen rond, het water spat op.
Gelukkig, en met een beetje geluk, lukt het me na een tijdje de karper te bevrijden. Sterker nog: hij sleept die tak nog steeds met zich mee. Bij de oever komt hij er eindelijk van los en doet er nog een paar uitvallen bij wijze van afscheid bovenop.
Dit alles speelt zich, jawel, af in de grootste hoosbui. En ik natuurlijk zonder regenjas. Hij gaf me gewoon geen ruimte om me om te kleden 😃.
Uiteindelijk eindigt zijn tocht in het schepnet. Over mijn natte kleren gooi ik mijn regenjas en ik ga hem bevrijden. Een prachtige, gespierde vis. Acht kilo, geen buikzak. Pure kracht.
Ik maak alleen een paar detailfoto’s, want het regent nog steeds behoorlijk, en stuur de schoonheid terug naar zijn waterelement. Snel maak ik nieuw aas klaar en wil ik ingooien, maar dat kan nu niet. De regen is te hevig en zonder PVA ga ik het niet riskeren. Zodra de regen echter iets afneemt, ren ik snel om in te gooien. Ik haal uit met de hengel en kijk met stomme verbazing toe hoe de montage vliegt en vliegt… en vliegt… en niet stopt.
Ik idioot had in alle haast en opwinding de lijn niet geclipt.
Dus één montage kwam naar me terug en de andere bungelt nu in de kruin van de boom. Ik scheld mezelf uit voor wat voor sukkel ik ben. Ik ga op de stretcher zitten en knoop alles opnieuw. En op dat moment vertrekt mijn tweede hengel; en al terwijl ik ernaartoe spring, weet ik dat ik heb geaarzeld. Het was precies die fractie van een seconde die de karper nodig had. Wanneer ik de hengel eindelijk vastheb, slaat de vis op de rand van de takken van de omgevallen boom en probeert hij van de montage af te komen.
Ik moet nu toch een beetje toegeven dat dit een stomme fout was. Tot vanmorgen viste ik namelijk met lood dat loskomt, maar ik heb er nog maar vier bij me in een redelijke gewichtsklasse. Toen ik me aan het voorbereiden was, had ik nooit kunnen dromen dat er zoveel aanbeten zouden komen, en nu liggen ze allemaal in het water. En dat was waarschijnlijk de reden van dit verlies. Wanneer een karper zonder gewicht zit, kan hij alleen van de montage afkomen door haar ergens tegen kapot te trekken, of zich door een verwarring los te werken. Maar als het lood blijft zitten, kan juist dat hem helpen: door met zijn kop te schudden of in combinatie met een obstakel kan hij de montage er zelf uitwerken.
Ik houd de vis dus op de rand van de boom, net als enkele van de vorige. Hij danst op zijn plek, springt. De hengel staat in een volle parabool en ik wacht alleen maar af wat er zal toegeven. De vis is groter en sterker dan de vorige, en ik weet dat ik hem niet zal kunnen houden. Ik mag hem geen millimeter lijn geven, en tegelijk heb ik geen enkele kans om hem te stoppen.
Het onvermijdelijke gebeurt. De karper komt los. En ik verlies.
Maar dat hoort erbij.
Ik kan niet inschatten hoe goed het me lukt om de emoties van dit verhaal op jullie over te brengen. Maar zelfs al zou ik daar nog zo goed in slagen, geloof me: het is niets vergeleken met wat je meemaakt wanneer je op zo’n lastig water vist.
Wanneer je een meterlange torpedo op de rand van het obstakel houdt, de lijn als een snaar door de lucht laat lopen, de hengel tot brekens toe in een U gebogen, en de vis voor je op zijn plek springt als een agressieve pitbull aan de ketting, terwijl hij koste wat kost die paar centimeter tot aan de boom probeert te halen waar hij zich veilig voelt.
Alles draait er alleen om wat standhoudt. Of wat het begeeft.
Een brute slachting.
Gewoon de kracht van de ervaring.
Concert
Zoals jullie inmiddels weten, pakten de karpers de voorgaande dagen alleen ’s nachts en ’s ochtends. Nu is alles anders, waarschijnlijk door de weersomslag. De regen is flink afgenomen en de ene aanbeet volgt op de andere. De vissen zijn niet bijzonder groot, hun gewicht ligt rond de 4–5 kg, maar hun vechtlust is ongelooflijk.
Vandaag verspeel ik ook meer vissen, twee of drie zeker. Steeds kort na de aanbeet schiet hij los. Ik weet niet waarom. Alles is hetzelfde, ik heb niets veranderd. Gelukkig ligt het percentage gelande vissen nog altijd duidelijk hoger, en allemaal netjes in de mondhoek gehaakt. Het heeft geen zin om er verder over na te denken.
De aanbeten gaan dus door en worden zelfs nog intenser op het moment dat het stopt met regenen. Meerdere keren komt er zelfs direct na de worp een aanbeet. In de loop van de ochtend heeft de regen plaatsgemaakt voor een harde wind die het water recht naar mijn boom stuwt, en dat is waarschijnlijk de reden van dit vissenconcert.
Ik denk dat dit de beste sessie van de afgelopen twee, drie jaar is.
In de loop van de middag, terwijl de wind afneemt, valt de activiteit stil en krijg ik eindelijk de kans om wat uit te rusten. Ik ben moe; zo’n tempo past eerder bij een wedstrijd dan bij ontspannen aan het water. Ik mag blij zijn dat dit allemaal overdag gebeurt. Ik herinner me een sessie van ongeveer vier jaar geleden, toen ik ’s nachts een vergelijkbare slachting meemaakte. De vissen begonnen na het donker en stopten pas in de ochtend; soms kon ik het niet eens bijhouden met opnieuw ingooien. En toen ging het, net als nu, om vissen van 7 tot 16 kg. Tegen de ochtend dacht ik er al over om de hengels gewoon tegen de bivvy te zetten en het op te geven. Maar dat kun je gewoon niet doen.
Dus ga ik even wat uitrusten en verder met het schrijven van deze regels. Daarvoor maak ik echter compleet nieuwe montages klaar voor de avond, inclusief reserves. Nu is de activiteit wel stilgevallen, maar vannacht verwacht ik dat het weer losgaat. Alles klaar, het artikel bijgewerkt tot op dit moment, en nu gaan we wachten.
Na zeven uur ’s avonds moet de regen terugkomen, en deze keer zou het steviger moeten worden. Oorspronkelijk wilde ik vanwege de voorspelling vandaag al stoppen met vissen, maar gezien het verloop van de hele sessie blijf ik tot morgen. Ik geloof dat deze beslissing zich zal uitbetalen.
Regen
Het is kort na zevenen en de voorspelling komt uit. Voorlopig vallen de druppels rustig, het lijkt alleen een klein buitje. Maar dat kleine buitje neemt plotseling in kracht toe en verandert in een flinke stortbui.
Ik hoef jullie nu waarschijnlijk niet eens te beschrijven wanneer de verwachte aanbeet kwam. Natuurlijk, op het allerbeste moment. Misschien zou ik het inmiddels moeten verwachten en gewoon in mijn regenjas gaan slapen. Opnieuw schiet ik naar de hengel en opnieuw hetzelfde verloop. De ene boom, de andere boom, de hengel in een U-vorm. Binnen een minuut ben ik helemaal doorweekt en de vis vliegt van obstakel naar obstakel.
Deze keer is het echt een vechter: hij laat zich maar niet naar de kant krijgen. Het enige wat ik tot nu toe heb gezien, is dat het een schubkarper is. En zijn staartvin? Daarmee geeft hij me flink op mijn donder. Bij het schepnet vertrekt hij wel tien keer en telkens moet ik de slip een beetje lossen, anders zou ik hem verspelen; zulke korte uitvallen kan ik met mijn Horizon niet meer opvangen. Uiteindelijk wordt hij moe en schep ik hem. De schub is echt prachtig gebouwd en ondanks zijn zes kilo een behoorlijke wildebras.
Snel, nog in de regen, stuur ik de montage terug en verdwijn onder de shelter. We zullen zien of deze aanbeet het begin van deze nacht was. Buiten giet het nog steeds, dus ik houd mijn regenjas liever aan en kijk vanuit de “brievenbus” naar de hengeltoppen.
We hebben de laatste nacht van deze sessie voor ons. Misschien komt er nog een mohikaan langs, en deze keer win ik. De tijd kruipt langzaam voorbij en buiten is het inmiddels zo donker als de nacht. De regen neemt af en toe in kracht toe en de druppels die op mijn shelter vallen veranderen in een oorverdovend geraas.
Een nieuw soort
Ik tel de minuten één voor één en houd nog steeds vanuit mijn ooghoeken de hengeltoppen in de gaten. Het geraas van de neervallende regen begint deprimerend te worden, langzaam word ik een slachtoffer van de vermoeidheid en de tijd kruipt voorbij in slakkentempo. Heel even laat ik de hengels uit het oog en zie alleen perifeer het licht van de receiver oplichten. De regen roffelt nu zo hard dat hij zelfs het geluid van de aanbeet overstemt; het enige signaal is het licht.
Snel, in het licht van de hoofdlamp, focus ik op de hengeltoppen en op hetzelfde moment werp ik me op mijn rechterhengel. Die heeft tot nu toe maar sporadisch aanbeten opgeleverd. Hij ligt wel vlak bij mijn hot spot, maar was tot nu toe maar minimaal actief. Opnieuw loop ik met de hengel een paar stappen achteruit en voel ik een zeer sterke trekkracht. ’s Avonds komen er gewoon mooie vissen langs.
Langzaam trek ik de vis weg van het obstakel, maar deze keer gedraagt hij zich anders. In plaats van recht van me weg naar de omgevallen boom te trekken, gaat hij naar de overkant, rechts. Daar is toch niets. Daar maakt hij geen kans…
Fout. De karper weet heel goed wat hij doet; ik ben hier degene die geen idee heeft.
Plots schuurt de lijn ergens langs en zit ik vast. Nog even voel ik aan de andere kant de spartelende vis, maar na een tijdje valt de weerstand weg, en verlies ik de karper.
We hebben er dus een nieuw obstakel bij. Een obstakel dat tot nu toe geen enkele karper eerder had gebruikt. Misschien de rest van een oude stam, misschien een stronk, of gewoon een heel grote tak; ik heb geen idee, boven het oppervlak zie ik niets.
Ik maak de hengel nog snel klaar en stuur hem terug. We hebben nog een uur tot het einde van de vistijd… dus we zullen zien. Deze keer gebeurt er niets meer en ik ga weer liggen. Ik maak het aas klaar voor de ochtend.
Slechts één wapen
We zijn bij de laatste visdag aangekomen. De nacht was waanzinnig en ik voel me alsof ik helemaal niet heb geslapen. Wacht… ik heb echt niet geslapen! Om vier uur ’s ochtends trok ik het totaal niet. Om vijf uur probeer ik het opnieuw, nog steeds ben ik KO, maar het moet; we willen rond de middag vertrekken en misschien komt er nog iets. Dus stuur ik de montages naar mijn gebruikelijke plekken en ga weer liggen. Maar niet voor lang.
Het is iets na zessen en ik schiet vanuit de slaapzak recht naar de rechterhengel. De vis lijkt opnieuw in een iets hogere gewichtsklasse te zitten en tot mijn ontzetting kiest hij hetzelfde obstakel als de karper in de nacht. Opnieuw verlies ik hem, en deze keer met de hele montage. Ik heb geen idee wat daar beneden ligt, maar zodra hij daarheen gaat, maak ik geen kans.
Ik ben gedemotiveerd en waanzinnig moe. Ook al heb ik nog ruim vijf uur vissen voor me, zet ik de hengel tegen de bivvy en ga slapen.
Er is nog geen half uur verstreken en daar is de volgende actie, natuurlijk op de overgebleven hengel van de hot spot. Deze keer houdt de karper zich aan het klassieke scenario en belandt hij na een tijdje in het schepnet. Het is een klein karpertje, een kilo of vier. Ik doop het aas alleen in de dip, voeg PVA toe en stuur hem terug.
De montage ligt iets meer dan een half uur in het water en de hengel buigt alweer door. Deze keer, ook al komt de aanbeet van de hot spot, vertrekt hij meteen richting het fatale obstakel. Ik ben ervan overtuigd dat ik hem weer ga verliezen. De lijn schuurt, glijdt ergens overheen, en ineens is de vis vrij. Oef! Wat een opluchting.
De karper heeft, net als de meeste vorige vissen, behoorlijk wat kracht, hij gaat er een paar keer vandoor, maar uiteindelijk belandt hij in het schepnet. Een prachtige schub, rond de zes kilo. Ik bevrijd hem snel van de haak en zet hem terug.
Dus nog één laatste worp en dan ga ik ontbijten en inpakken. Of dat was tenminste het plan. Maar ik had nog steeds één hengel in actie gelaten… en die actie loopt door tot helemaal op het einde.
Even na het ontbijt meet ik opnieuw mijn krachten met een volgende vechter. Deze keer is de vis kleiner en dankzij de nodige ervaring met het uit de obstakels leiden van de anderen weet ik inmiddels precies wat ik moet doen en hoe. Daardoor lukt het me hem relatief probleemloos het net van het schepnet in te sturen.
Tot dit moment had ik, op twee uitzonderingen na, alleen maar schubkarpers gevangen. Om afscheid van me te nemen kwam er dus, voor de derde keer, een spiegelkarper langs. Een spiegel als een spiegel. De vis zit onder de vijf kilo en is bijna net zo hoog als hij lang is. Een prachtig gekleurd spiegeltje met een mooi schubbenpatroon bij de staartvin.
Ik zet de vis terug en begin met inpakken en een deel van de uitrusting in de zon te drogen. Zoals ik al zei, en ik kan het niet laten om het nog eens te herhalen: deze sessie was perfect. Ongelooflijk. Precies zo stel ik me het begin van het seizoen voor.
Ik pak in, kijk terug en maak de balans op. En ondanks alle vermoeidheid voel ik me echt goed. En dat is het belangrijkste. Dat is waarom ik dit allemaal doe. Waarom ik het vissen en het verblijf in de natuur zo graag heb.
Ironie van het lot, oftewel het einde van de hot spot
Telkens wanneer ik tussendoor aan dit artikel schreef en na elk beleefd avontuur informatie toevoegde, dacht ik dat het niet beter kon worden. Of dat niets me nog zou verrassen. Maar toen wist ik nog niet welke reeks gebeurtenissen me uiteindelijk te wachten stond.
Mijn spullen zijn al bijna droog en tot het geplande vertrek is er nog een half uur over. De laatste, of eigenlijk enige hengel, ligt nog in het water, vooral uit gewoonte. Langzaam maak ik de bivvy schoon, die tot ongeveer een halve meter boven de grond helemaal onder de modder zit van de hoosbui van gisteren. Overal zingen vogels, zoemen insecten, een prachtige warme dag vol kleur en leven, zoals dat na regen vaak is.
En ineens… wordt die volmaakte idylle doorkliefd door een waanzinnig geraas en een enorme klap op het wateroppervlak. Ik draai me om en geloof mijn ogen niet.
De boom waaronder ik de hele tijd had gevist, de hot spot die zo perfect werkte… is weg. De boom hield het niet en viel in zijn geheel het water in. Natuurlijk precies op de genoemde plek.
De plek die zo vaak door vissen werd bezocht. De plek die om de een of andere reden anders was. Als ik naar de hoek van de lijn kijk, lijkt het bijna alsof daar een klein kuiltje zat, precies onder de takken van die oude stam. Ik denk dat de plek hiermee gesloten is. In die takken, zoals ze er nu liggen, valt gewoon niet meer te vissen.
Ik weet nu al dat ik iets heb meegemaakt dat nooit meer terugkomt. Op deze plek, in deze vorm, zal niemand het nog beleven zoals ik. Dit moment bezegelt alles en maakt het nog sterker, nog unieker.
Ik sta daar, kijk, helemaal van de wereld. En dan dringt het tot me door… dat de hengel nog in het water ligt. En raad eens waar?
Precies onder de omgevallen boom.
Nou, dat is geweldig! Dus dan laat ik daar ook nog de hele montage achter… Fantastisch, echt fantastisch!
Ironie in het kwadraat
Ik pak de hengel in mijn hand en weet dat ik een probleem heb. De montage is geen centimeter van zijn plek te krijgen. Ik probeer een paar keer druk op de hengel te zetten en plots komt de andere kant los. Opnieuw haal ik opgelucht adem, maar gewonnen is het nog niet. Ik voel dat ik waarschijnlijk een afgebroken tak heb gehaakt en die biedt behoorlijk wat weerstand. Dus probeer ik een paar keer harder te trekken, om te zien of ik hem los krijg.
Maar de tak gaat, in plaats van los te komen, ineens recht opzij.
Heel even vraag ik me af of ik gek ben, of dat het een vreemd stuk hout is dat door de richting van de trekkracht en de weerstand van het water de weg van de minste weerstand volgt. Een seconde later is het me duidelijk, en ik kan het niet geloven.
Aan het einde zit een karper. En hij is net zo verbaasd als ik.
Ik begrijp absoluut niet hoe dit heeft kunnen gebeuren. Is het mogelijk dat precies op het moment van de aanbeet de boom op hem viel en hem gevangen zette? Of pakte hij precies op hetzelfde moment dat ik de hengel optilde? Of prikte hij zich alleen maar en bleef hij op zijn plek staan wachten op wat er zou gebeuren? Dat zal ik waarschijnlijk nooit meer te weten komen, maar als einde is het ongelooflijk. Als iemand me ooit dit verhaal zou vertellen, zou ik hem voor de helft geloven. En over de rest zou ik het mijne denken.
Daarmee is mijn avontuur op een vergeten water echt ten einde gelopen. We laden alle spullen terug in de bus en gaan op weg naar huis.
Nauwelijks verlaten we deze onvergetelijke locatie, of de regen valt opnieuw uit de hemel en sluit, als een doek in het theater, dit verhaal af.
Een verhaal van een vergeten water vol vergeten vissen.
De beste verhalen verspreiden zich in stilte. Van water naar water. Van visser naar visser. Sluit je aan bij degenen die verder gaan.
Krijg ook verhalen en content te zien die je nergens anders zult zien.
Berichten volgen
