Lac de Saint Cassien en Lago di Bolsena
Cassien en Bolsena. De twee beroemdste wateren ter wereld, twee gezichten van één obsessie. Een Franse legende en een Italiaanse vulkaan verbonden in één verhaal.
Lac de Saint Cassien, het eerste verhaal
Ik vis al sinds de eerste helft van de jaren negentig op karper met boilies en in die ruim drie decennia heb ik werkelijk uitzonderlijk veel verschillende wateren in heel Europa bezocht. Het waren Europese rivieren en beekjes, Alpenmeren, grindgaten, natuurlijke meren en ook meren met brak water. Als ik het allerbeste water ooit zou moeten kiezen, zou me dat waarschijnlijk niet lukken, omdat ik Lac de Saint Cassien en Lago di Bolsena samen op de eerste plaats zet. De keuze voor Cassien is vrij begrijpelijk: het is het Mekka van het karpervissen, de plek waar de geschiedenis van het vissen op reuzenkarpers met boilies met hoofdletters werd geschreven, en bovendien ving ik daar destijds de vis van mijn leven.
Mijn herinneringen aan Cassien zijn door de afstand van bijna 15 jaar een beetje in nevel gehuld. Die nevel is nog wat dichter door een ongebruikelijke samenloop van drie factoren: 1. ik ving de vis van mijn leven, 2. ik was jarig en 3. in de nabijgelegen supermarkt was er een aanbieding op 12 jaar oude Glenfiddich.
Achteraf stuur ik een grote dank aan Tomáš Blažek, die het ons mogelijk maakte onze trip zo te plannen dat we hen konden aflossen op de stek bij de westelijke arm.
In de eerste dagen lukte het me twee prachtige spiegelkarpers te landen, de grootste met een gewicht van 26,5 kg. Beide vissen leverden een identieke, brute aanbeet op, waarbij de lagers in de molen bijna leken te smelten, gevolgd door een half uur carrousel. De vis bleef op diepte met hoge snelheid rondjes draaien om de boot, bovendien vlak bij een grote afstandsboei: pure adrenalinekicks.
Na deze vangsten liet ik mijn productieve stek over aan mijn twee vrienden en viste ik nog maar met twee hengels. Beide jongens hadden een grote vis aan de hengel; de Slowaakse collega wist hem succesvol te landen, terwijl de andere vriend na een gevecht van twintig minuten vooral de herinnering in zijn visuele geheugen overhield aan het knoopje tussen de hoofdlijn en de voorslag dat los begon te komen.
In de tweede helft van de trip fungeerde ik vooral als logistieke verbinding naar de supermarkt op 10 km afstand, waar we de voorraadoverschotten aan Glenfiddich flink hebben teruggebracht. Ik reed op een geleende fiets met een extreem smal zadel en met een enorme rugzak op mijn rug. De Slowaakse collega dronk namelijk als een kameel en wilde voortdurend dat ik 6 tot 10 grote flessen mineraalwater meenam. De combinatie van een slechte, smalle weg vol kuilen, een zware rugzak en een smal zadel leidde tot een intense onvrijwillige massage van de gevoelige delen, maar zelfs daardoor liet ik me het plezier van vissen op zo’n plek niet bederven.
Voor zover ik me herinner, was een zeer succesvol aas een snowman met een ananas-pop-up, helemaal omhuld met een sterk aromatische, dunne leverpasta.
We sloten de visweek af met een diner in een restaurant met uitzicht op het meer en daarmee rondden we een zeer geslaagde trip af naar een legendarische plek waarover we tot dan toe alleen maar jaloers hadden gelezen in visbladen. Tijdens je reizen kom je vaak grote, mooie en ook mysterieuze meren tegen met grote karpers, maar weinig meren hebben iets extra’s, iets als de charme van een mooie vrouw, en die combinatie tilt de intensiteit van de beleving naar een tot dan toe onbekend niveau. Precies dat is Lac de Saint Cassien, alles in één keurig pakket.
Lago di Bolsena, het tweede verhaal
Cassien was een gerichte trip op grote karpers, terwijl het bezoek aan Lago di Bolsena in de categorie gezinsvakantie met verrassing valt. Gelukkig deelt mijn tolerante vrouw, als het gaat om de keuze van vakantiebestemmingen, mijn mening dat er in welke zee dan ook naar mijn smaak te weinig karpers zitten. Het nadeel vanuit visserij-oogpunt is dat de stek wordt bepaald door de ligging van de accommodatie en dat je hem niet kunt kiezen op basis van de kans om een grote karper te vangen.
Bij toeval stuitten we op prachtige appartementen met een privéstrand, op een terrein dat volledig was omgeven door hoge thuja’s, bij het stadje Bolsena met zijn schitterende oude architectuur. Een enorme wateroppervlakte, waarop je de kromming van de aarde ziet, en extreem helder en warm water. Als je tot je nek in dat water staat, kun je je tenen prachtig zien. Temperatuur in de schaduw 38 graden en watertemperatuur aan het oppervlak 31 graden; ik zou me waarschijnlijk ook beter weer kunnen voorstellen om op karper te vissen... 🙂 We zijn twee keer op dezelfde plek aan het meer geweest, twee gezinnen met kinderen, dus het wordt een samenvatting van twee gezinsvakanties met verrassing.
We verdeelden de taken: mijn vriend en ik onderzochten de ichthyofauna van Bolsena, terwijl de vrouwen met de kinderen de vele historische bezienswaardigheden in de directe omgeving afgingen. De eerste sessie verliep tot woensdag zonder contact; daarna wist ik met een pop-up met veel moeite een laaggebouwd, geschubd babykarpertje van ongeveer 70 cm te landen. Op woensdag besloot ik een familie-uitstapje naar zee te combineren met een bezoek aan een karperspeciaalzaak in het stadje Montefiascone. De eigenaar was erg spraakzaam en adviseerde ons welke dieptes in ons stuk het meest productief waren, wat een bijzonder belangrijke informatie bleek te zijn. Na terugkomst verplaatsten we de stekken naar de aanbevolen dieptes en wachtten af. Op Lago di Bolsena is, net als op veel Italiaanse meren, vissen met netten en staand want toegestaan. Elke avond bij het invallen van de schemering kwamen de boten aanvaren en legden ze de netten precies boven onze stekken uit, om ze voor zonsopkomst weer binnen te halen.
Donderdag bleef nog steeds zonder contact en het vertrek op zaterdag kwam dichterbij. Op vrijdag, vlak voor zonsopkomst, begonnen er dingen te gebeuren. Een lange, compromisloze run lanceerde me uit mijn slaapzak en de gehaakte vis nam tientallen meters lijn, tot hij vastliep in de waterplanten. Omdat er op het water boven de plek van de aanbeet veel motorboten heen en weer voeren vanwege het binnenhalen van de netten met vangst, vond mijn vrouw het riskant en weigerde ze me het water op te laten gaan in de rubberboot met roeiaandrijving. Ik riskeerde dat de vis zou losschieten, trok hem met geweld uit de waterplanten en begon hem langzaam naar de oever te halen. Helaas liep de karper op ongeveer 100 meter van de kant opnieuw vast in de waterplanten, en deze keer was er geen beweging in te krijgen. Omdat ik de vis niet wilde verliezen, stapte ik ondanks de protesten van mijn wettige echtgenote in de boot en roeide tot boven de hangende karper. Met mijn hand wist ik de vis opnieuw los te krijgen en aan de oppervlakte verscheen een enorme bos waterplanten, waarin, te oordelen naar het golven van de planten, duidelijk een vis zat. Ik kon de karper tussen de planten niet vinden, dus besloot ik de hele bos planten te scheppen, liefst met vis en al. Een ruk in het schepnet liet me weten dat het plan was gelukt. Eenmaal aan de kant begon de unboxing uit de planten; ik had geen idee wat ik eigenlijk had gevangen. Toen ik de groene wirwar opzij spreidde, verscheen er een enorme kop, met een mondholte ter grootte van een mannenvuist.
De massieve schubkarper van 110 cm woog ik op 23,5 kg. De montage ging terug naar de juiste diepte en ons restten nog een paar uur vissen. Precies om twaalf uur gilde de beetmelder prachtig en vanuit de boot genoot ik van een brute dril, waarbij de gevlochten lijn bossen planten doorsneed waarin de karper feilloos zijn redding zocht.
De vis was opnieuw 110 centimeter en dit keer 24,6 kg. De adrenaline kwam me zelfs de oren uit. Ik sloot de trip af met twee karpers van 15 tot 17 kg.
Een heel klein smetje op de schoonheid was in de laatste nacht de poging van een of andere entiteit met hoofdlamp om onze visspullen te stelen. Hij kwam ’s nachts vanaf het water met een boot aan, maar had pech dat we de spullen al in de auto hadden gepakt en dat bovendien de kinderen wakker werden, die door de hitte niet konden slapen. En die begonnen, in de veronderstelling dat ik met een hoofdlamp door de tuin liep, naar het wezen met de hoofdlamp te roepen en verbaasden zich erover waarom mijn vermeende ik naar de boot rende en als een bezetene de duisternis in roeide.
Er verstreek een jaar en we stonden weer op dezelfde plek, dit keer extra uitgerust met bewegingssensoren en met de ervaringen van de vorige hybride vakantie. Deze keer gingen de montages meteen naar de juiste diepte van 6 tot 7 meter. In een week ving ik deze keer ongeveer 15 karpers, waarvan 6 exemplaren 110 centimeter maten! Ik begon al te vermoeden dat ze ze ergens in Italië in deze lengte op een 3D-printer maakten. Qua gewicht zaten de vissen van deze lengte dit keer echter tussen de 18 en 19,4 kg.
Lago di Bolsena heeft me betoverd: de combinatie van een enorme wateroppervlakte met helder water, oude architectuur en brutaal strijdlustige schubkarpers, die als bezetenen vechten om elke centimeter lijn, is een buitengewoon smakelijke ervaringscocktail. Het is een water waar ik ooit honderd procent zeker naar terugkeer.
De beste verhalen verspreiden zich in stilte. Van water naar water. Van visser naar visser. Sluit je aan bij degenen die verder gaan.
Krijg ook verhalen en content te zien die je nergens anders zult zien.
Berichten volgen
